Combinaison unique de matériel et son système d’exploitation. par exemple, un ordinateur tournant sur windows nt est une plate-forme différente d’un Sun microsystems sparcstation 20 tournant sur Solaris. Il faut mieux considérer que la plupart des programmes ne sont pas compatibles d’une plate-forme à l’autre. Il existe cependant des exceptions bien connues (par exemple, une application windows 3.1 peut être compatible avec windows nt).