Lancé par Kodak et Philips, le photo-CD était à l’origine destiné aux amateurs du sixième art, comme un moyen simple de visionner leurs prises de vue numérisées sur un écran de télévision. Les lecteurs de photo-cd sont donc prévus pour se brancher sur un téléviseur.
Depuis, les usages professionnels se sont multipliés et l’on a vu apparaître de nouveaux photo-cd, correspondant mieux à ces utilisateurs.