Ensemble de forums de discussion regroupés selon leurs thèmes. Les hiérarchies internationales comportent 8 thèmes principaux, d’où leur surnom de ”Big 8” :
– comp : l’informatique,
– humanities : Arts et littérature
– misc : sujets divers,
– news : tout ce qui touche à Usenet,
– rec : loisirs, sujets récréatifs,
– sci : la science sous tous ses aspects,
– soc : les sujets de société,
– talk : discussions polémiques diverses,
L’organisation de la hiérarchie francophone (fr.*) s’est largement inspirée des hiérarchies internationales.