L’ARIN est un RIR (Regional Internet Registry) au même titre que l’APNIC, le LACNIC ou le RIPE NCC : il gère et distribue les adresses IP (et les noms de domaine afférents), pour les TLD (top-level domains) des nations d’une région donnée.
Ce sont ces registres qui permettent l’acheminement correct des données sur le web, en précisant le lien entre une adresse IP (sous forme numérique) et le nom de domaine correspondant (en toutes lettres). Ils sont ainsi à comparer à des annuaires téléphoniques.